しまっていたシャツを衣替えの時期に出してみたら、襟や袖が黄ばんでいた！　こんな経験はありませんか？しっかり洗ってからしまったはずなのに、なぜでしょう？
　これは、汗や分泌物、皮脂などの老廃物、化粧品や日焼け止めなどの薬品による汚れが原因です。
　汗は皮膚で蒸発するときに熱を外へ逃がす放熱効果で一定の体温を保つ役割をしています。また皮脂は肌を保護する役割や抗菌・保湿作用があります。このように、私たちの体にとって汗や皮脂は大切なものですが、衣服にとっては厄介な存在です。
　汗、皮脂や皮膚由来の分泌物、化粧品や日焼け止めなどに含まれる油性成分などは繊維の奥に残りやすい特徴があり、洗濯で落とし切れていないことが多く、これらの汚れが十分に落とされないまま時間が経つと、空気中の酸素と反応して黄色く変色することがあります。この現象を「酸化」と呼びます。切ったりんごを放置すると切断面が茶色くなったり、ごぼうの切断面が黒くなったりする現象も、これと同じ酸化反応です。
　酸化による黄ばみを防ぐために最も重要なことは、汚れをためないことです。着用後の衣服はできるだけ早く洗濯し、汚れた衣服を長期間放置しないようにしましょう。収納する前には目立った汚れがなくても、もう一度洗濯しておくことが大切です。
　皮脂や老廃物の汚れが付きやすい襟、袖口、脇の下などは、皮脂などの汚れが繊維の奥に入り込みやすいため、通常の洗濯に加えて部分洗い用の洗剤を汚れた部分に直接塗布し、ブラシなどで軽くこすってから洗濯する方法も効果的です。

また汚れが気になる場合は、つけ置き洗いを併用すると繊維の奥に入り込んだ汚れが落としやすくなります。すでに黄ばみが見られる場合には、40℃前後のぬるま湯を使用した漂白剤でのつけ置き洗いが有効な場合があります。

　白い衣服では塩素系漂白剤を使用すると高い漂白効果が得られますが、素材や加工によっては生地が傷んだり変色したりすることがあります。色柄物では酸素系漂白剤を使用する場合であっても、必ず目立たない場所で試してから使用してください。漂白剤の種類や使用の可否、適切な方法は衣服ごとに異なるため、必ず洗濯表示に合わせて取扱ってください。
　皮脂などの汚れがつきやすい襟や袖口にガードテープを貼る、ガードスプレーを吹き付けるなど、汚れを予防する方法もあります。