刑事ドラマによく登場するシーン。犯行現場に鑑識官が駆けつけ、現場に残された物品や場所などに付着したシミに、ある液体をシュッと吹きかける。すると、青白く光った！　血痕だ！

　これは「ルミノール」という液体を使ったルミノール検査法と呼ばれるもので血痕を発見し、その血痕が本当に血なのかどうかを調べる方法です。ルミノール検査法は、ドラマだけではなく、実際の警察の捜査でも使われています。

　このように科学捜査に貢献しているルミノール反応ですが、注意点もあります。多くの動物の血液にはヘモグロビンが含まれているので、ルミノール反応では人の血液かどうかはわからないということ。また、ヘモグロビンのほかにもルミノール反応で発行する物質があるため、青白く光ったものがすべて血液であると断定することはできないのです。たとえば大根にはペルオキシターゼという酵素が含まれていますが、この酵素が触媒として働いて、ルミノールが過酸化水素と反応して発光現象が起こります。ルミノール検査では大根おろしも発光するのです。このため、科学捜査では発光したものが人の血痕かどうかを確認する検査も行われます。

　今回はルミノール反応について紹介しましたが、このほかにも警察や科学捜査研究所（科捜研）では、さまざまな化学反応が捜査に活用されています。化学にまつわる知識で、いつもの刑事ドラマをもっと楽しめますね。